코르티솔이란 무엇인가: 생존을 위한 필수 호르몬이자 스트레스의 바로미터코르티솔(Cortisol)은 부신피질에서 분비되는 스테로이드 호르몬으로, 흔히 '스트레스 호르몬'이라 불린다. 코르티솔은 단순히 스트레스를 유발하는 나쁜 호르몬으로 오해받기 쉽지만, 사실은 우리가 외부 환경에 적응하고 생존하는 데 필수적인 역할을 한다. 예를 들어 위협적인 상황이나 갑작스러운 위기, 신체적 부상, 감정적인 압박 등을 받을 때 코르티솔이 분비되어 심장 박동을 빠르게 하고 혈압과 혈당을 높이며, 에너지를 빠르게 공급해주는 방식으로 ‘투쟁 혹은 도피 반응(fight or flight response)’을 유도한다. 이 반응은 단기적으로는 우리를 보호하고 생존하게 만드는 중요한 생리적 기능이다. 또한 코르티솔은 염증을 조절하고..

옥시토신이란 무엇인가: 신뢰와 유대감을 형성하는 사랑 호르몬옥시토신(Oxytocin)은 뇌의 시상하부에서 생성되어 뇌하수체 후엽을 통해 분비되는 호르몬으로, 인간의 감정, 관계, 신뢰, 유대감 형성에 깊이 관여하는 ‘사랑 호르몬’으로 알려져 있다. 과거에는 주로 출산과 수유 과정에서 자궁 수축과 모유 분비를 촉진하는 기능으로만 주목받았지만, 현대에 와서는 정서적 연결과 사회적 행동을 조절하는 중요한 신경전달물질로 그 역할이 확장되었다. 인간은 옥시토신을 통해 타인과 감정적으로 연결되며, 관계를 지속하고 신뢰를 쌓을 수 있다. 특히 스킨십, 포옹, 키스, 눈맞춤, 따뜻한 말 한마디 같은 일상의 사소한 행동들이 옥시토신 분비를 촉진시키는 대표적인 자극이다. 단순히 연인 간의 사랑에만 국한되지 않고, 가족,..

세로토닌이란 무엇인가: 기분, 수면, 식욕을 조절하는 핵심 호르몬세로토닌(Serotonin)은 인간의 감정, 식욕, 수면, 기억, 학습, 체온 조절 등 다양한 생리적 기능에 관여하는 대표적인 신경전달물질이다. 주로 뇌 속 시상하부와 장내에서 생성되며, 전체 세로토닌의 약 90%는 위장관에 분포한다. 그렇기에 세로토닌은 단순히 ‘기분 조절 호르몬’ 그 이상으로, 몸 전체와 밀접한 관련이 있다. 우리가 평온함, 만족감, 안정감을 느낄 때 세로토닌이 분비되며, 스트레스 상황에서도 적절한 세로토닌이 유지될 경우 감정이 쉽게 무너지지 않는다. 반면 세로토닌 수치가 낮아지면 감정 기복이 심해지고, 우울감이나 불안 증상이 나타난다. 특히 세로토닌은 수면과도 밀접하게 연관되는데, 수면을 유도하는 멜라토닌은 세로토닌을 ..

도파민이란 무엇인가: 뇌의 동기 시스템을 작동시키는 핵심 호르몬도파민(Dopamine)은 인간의 행동, 감정, 동기부여를 조절하는 데 중요한 역할을 하는 신경전달물질이다. 뇌의 보상 시스템에서 중심적인 역할을 하며, 어떤 행동이 긍정적인 결과로 이어졌을 때 도파민이 분비되면서 그 경험을 다시 반복하게 만든다. 우리가 “동기부여가 된다”라고 느끼는 순간 대부분 도파민 시스템이 활성화된 상태다. 예를 들어 열심히 공부한 후 좋은 점수를 받거나, 열심히 운동한 후 몸이 가벼워질 때 느끼는 만족감은 도파민 분비와 관련이 있다. 이처럼 도파민은 인간의 목표 설정과 행동 실행을 유도하는 ‘성취의 호르몬’이라 불릴 만큼, 삶의 질과 정신 건강에 지대한 영향을 미친다. 도파민은 파킨슨병, ADHD(주의력결핍과잉행동장애..

도파민: 목표와 성취의 원동력 도파민은 우리가 흔히 "보상 호르몬"이라고 부르는 신경전달물질로, 무언가를 성취했을 때 기쁨을 느끼게 해주는 역할을 합니다. 시험에 합격하거나, 게임에서 승리했을 때 짜릿한 기분이 드는 것은 바로 도파민 덕분입니다. 이 호르몬은 동기부여, 집중력, 학습 능력 등과 밀접한 관련이 있으며, 적절한 도파민 수치는 생산적인 삶을 이끄는 데 중요한 역할을 합니다. 그러나 지나치게 도파민에 의존할 경우 중독적 행동(예: 도박, SNS, 쇼핑 등)에 빠질 수 있어 균형 있는 분비가 중요합니다. 도파민을 자연스럽게 높이려면 적절한 목표 설정, 규칙적인 운동, 충분한 수면이 효과적이며, 특히 '작은 성취'를 자주 경험하는 것이 도움이 됩니다.세로토닌: 마음의 안정과 행복의 근원 세로토닌은 ..